清华大学是谁创建的？
1908年底，美国“退还”的部分“庚子赔款”开始兑现。美国政府原设想用此款，在中国办一些初、中级学校。对此，中国留美学生和有识之士却不以为然，他们认为中国急需高等教育，而不是初级教育。留美学生赵志祥、颜惠庆、胡敦复、周有德、竺可桢等发起“中国赤子会”，通过调查研究，于1909年1月，以“中国赤子会”名义，向美国总统和外交部长呈送备忘录，指出中国“已有若干大学堂，初级教育亦日见进步，惟中等学堂现时尚少，若分配此款于全国各省，以兴办中学堂，效用殊属甚微”。他们认为，较妥善的办法是“按照美国大学之标准”，在中国兴办“一高等格致（即科学）学堂”。此建议发表于1909年2月美国总统咨文中，得到其支持。
“格致学堂”之议提出后，一些中国有识之士表示赞成。1910年12月7日，清政府邮传部（1912年3月，邮传部改为交通部），上奏《遵旨筹办铁路、邮电学校情形折》中称：“查美国政府因庚子赔款之事，允将本年以还历年生息尽数退回，旨准由外务部设法妥筹兴学，以昭宏用。臣部因路政、邮政、电政，皆以技术为主，亟须造就人才，用副朝廷育材亟用之至意，相应从速筹办。”在办校选址上，邮传部奏折称：“查京师为都会之区，人才荟萃，暨南北新旧学堂，几于相接比邻，若将铁路、邮电两学校并合之处所，酌量改扩，在京师择地建置，将来以大学制行之，其益当更大。”1910年12月8日，清政府“总理各国事务衙门”上奏《陈办京师大学堂情形折》，支持邮传部在京师建立中国“大学”。
1911年5月4日，清政府“咨行”邮传部，“美国退还庚子款尚未动支者约有数百万，现经官府妥筹办理，择地兴学”。邮传部奏请“由臣部司其综核，责成该监督实力兴办。”奏折中强调，“所有学堂办法及一切事宜，应由该监督全权办理，无庸受成规之拘牵，免多掣肘。”清政府“着准如所请”。7月12日，“邮传部派邮传部参事、美国麻省理工学院毕业的留美学生唐国安为监督，主持筹建事宜”。京师学务司（主管在京全国性高等教育），“呈请将原议京畿学堂校地拨归邮传部兴办美国退还庚子赔款大学堂使用，在部复准在案”。7月20日，“工部奏呈拨京畿学堂校地给邮传部建校”。7月23日，“教育部奏奉谕准将京畿学堂校地、部派之差委官房地基，一律拨给邮传部作为兴学之用”。“唐国安开始具体着手组建大学事宜。最初确定的校名与‘格致学堂’之议一脉相承，定名为‘清华格致学校’。8月10日的《申报》便已对此开始报道。”
1911年10月10日，辛亥革命爆发。12月2日，“邮传部上奏《请将建造退赔庚款大学堂折》”称，“现在南北既已议和，建设伊始，尤宜图宏规远，谋创一宏大久远之学校，以造就通材，俾合国家之学制而成一极完全之大学。”邮传部请旨，“所有建造退赔庚款之学校，应请定名为‘清华学校’”。（注：与后来的“清华大学”不同，当时，“学校”与“学堂”在“学制”上是一样的。“清华学校”与前面的“京师学堂”、“京畿学堂”是一样的。）经过清政府批准，“清华学校”于1911年12月17日“举行开学典礼”（注：当时，辛亥革命尚未完全结束，所以，清政府仍然可以做这件事）。清政府于1912年2月12日结束，2月27日退位。
1912年9月20日，袁世凯决定将清华学校定为预备学校，凡在国内中学堂或外国中学校毕业学生及同等学力者即有入学资格，修业三年毕业，经考试及格，分送美国大学堂速成科，毕业后归国服务二十年，不准自便；又设大学毕业科，作为美国大学在中国的分校，招收有志留学美国而又无力自费者，入校修业一年，学成后径送美国大学堂本科，其毕业后服务年限亦20年，皆不得违约。学校所设课程分普通、专门两科，普通科又分中学、大学两部，中学部修习三年，大学部修习一年，专门科修习三年，总修业皆为四年。
1924年始，学校开办大学部，分设国学、西洋哲学、心理学等系，后又设社会科学、物理学、生物学、土木工程等系，并设立研究院，招收研究生及大学部毕业生，聘任陈寅恪、杨武之等著名学者任教，赵元任、梁启超、王国维、陈寅恪、叶企孙、潘光旦、黄子卿、杨武之、周培源、金岳霖等国内外名家先后在此任教或执教，一时人才荟萃，蔚为大观，成为当时北京两所著名大学之一。
1925年7月，美国退回“庚款”余款改办 “职业教育”、“平民教育”、“卫生”、“图书馆”、“教育调查”，以及“资助贫苦学生赴美留学” 等，并每年资助清华留美经费100万元。
1928年，国民政府教育部接收管理清华学校，更名为“国立清华大学”。
清华大学现为“教育部直属”、“985工程”全国重点大学。