美国往事成功吗？
美国往事虽然在美国国内的票房不如人意，但是在海外的票房还不错，所以综合其制作成本考虑，美国往事大概可以算得上是不赔不赚的，所以既不能算说是很成功，也不能说是很失败。
西部片是美国电影中的一个重要类型，而莱昂内的“往事三部曲”是西部片中的经典之作，包括《通向黄昏的决斗》（又名《西部往事》，1968年）、 《革命往事》（又名《黄昏双镖客》，1971年）和《美国往事》（又名《豪情四海》，1984年），三部片子的时代背景分别是南北战争前、南北战争期间和第二次世界大战期间，主人公均为青年犹太人“面条”乔·莱福，三部片剧情既相互辉映又各自独立。
“往事三部曲”，尤其是最后一曲《美国往事》，具有极其复杂的含义，不同的年龄、阅历、处境的观众会产生完全不同的理解，这也是它们吸引人不断去研究的一个重要原因。三部曲的命名十分有意思：前两部的名字中有“往事”而没有“美国”，后一部中有“美国”而没有“往事”，这是因为在莱昂内看来，美国没有“往事”。在《美国往事》的结尾，乔·莱福（即“面条”）和好哥们儿迪诺终于离开了纽约，前往太平洋沿岸开拓一个新的天地。临别前，乔·莱福告诉迪诺：在纽约的那些日子是“the Old Times”，而不是“the Old Days”（“老日子”），因为他们将在一个新大陆开始一种新生活，而不是像欧洲那样，人们只能在一种古老的传统和历史的阴影中踟蹰前进。确实，在美国，今天总是为明天而准备，人们追求的是未来而不是往事。
“往事三部曲”在描绘乔·莱福的冒险生涯时，将江湖豪情、儿女情长、帮会纷争、政治搏杀、种族冲突、道德与良知的丧失等错综复杂地编织在一起，并不时地加入性与暴力的场面。因此，虽然三部曲中的男主人公都是犹太教徒，但在他们的身上却没有犹太教徒通常所具有的那种忍耐与坚毅，而显得有些风流放荡、自由不羁。同时，莱昂内并没有采用好莱坞通常所喜欢的“善恶有报”、“恶有恶报”的套路，而是更多地流露出一种宿命论或无政府主义色彩。因此，“往事三部曲”虽属“西部片”，但与传统“西部片”有很大不同，它们既表现了对美国个人主义、开拓精神和多元文化的肯定，也暴露了美国文化的暴力、血腥、色情的一面，表现了对美国伦理道德沦丧、政治丑恶、帮会横行的不满与反思，因而具有浓烈的新现实主义和知识化色彩。