欧洲时间与北京时间哪个早？
我们日常所说的“早”，是相对于上白班的劳动者来说的——对于需要早起上班的人来说，凌晨3点和下午3点当然都是早的。 不过，在物理意义上，“早晚”确实是有明确指代的。晚（wan）是指黄昏（wan）时刻以后的时间，早（zao）是指黎明（zao）时刻以前的时间。所以从定义上看，早上肯定比晚上时间早。 从地理意义上讲，地球自转会产生昼夜交替现象，同时导致地球上任何一点出现“晨昏线”（即地球上的某一点第一次进入白天或黑夜的程度线）。这里需要指出的是，由于赤道地区始终处于早晨和傍晚，因此其12点的划分与0度和24度的地方时并不重合。
根据上述定义，当太阳到达某个地理位置的时候，此地的昼长达到最长值，而夜长达到最短值；而当太阳到达另一地理位置时，这种状况相反。因为地球自转的原因，无论怎样，晨昏线总是沿着某一方向推进，不会退回原处。这样，在同一个时刻，全球各地的人都是同一个季节，且晨昏线都指向同一方向。例如，现在是北京的上午9点钟，那也是纽约的上午9点钟，南非的开普敦则是下午3点钟。
但是，如果考虑地球公转的影响，上述结论就变了。由于地球是公转轨道上的一颗固体行星，而非直线形轨道，因此在同一段时间内，不同地点的晨昏线方向并非一致向前。这就会使得不同地点的人们同时进入同一个早晨或同一个夜晚的速度是不同的。对北半球而言，夏季时北极附近极昼，午夜时分，阳光直射南回归线，此时地球正由春分点至秋分点运动，公转速度最快，日长最短；而冬季时极地附近极夜，正午时分，阳光直射北纬23°26'，此时地球自转和公转速度均最慢。
由此可得，在北温带地区（如我国大部分领土），夏至时（公元6月21日至22日）昼最长、夜最短，冬至时（公元12月22日至23日）昼最短、夜最长。春分、秋分前后，太阳从正东升起、从正西下降，大地一片朦胧；而霜降之后，随着太阳高度逐渐降低，“夕阳无限好，只是近黄昏”。
考虑到地球公转的影响，北京的时间要比纽约早约13个小时，比开普敦早约16个小时。而上海则比北京提前半小时进入午夜，又比纽约晚约8个小时。