生肖何时算起？
农历与阴历不同，它是以月亮的圆缺变化而定（朔望月）而制定的。月球绕地球公转一周为一个周期，叫做一个农历月。但每月初一新月时，月球并不处在正东或正西方的位置，农历的初一、十五等说法并不准确。 阳历则以太阳为准，其时间长度是一个回归年，比农历一年要长短。为了弥补时间上的差距，古代天文学家设立了“置闰”的制度，每19个农历年就要加进七个闰月，从而使农历和阳历的月份数相同(农历大月三十天，小月二十九天)，这样农历正月也就刚好对应了公历的二月或者三月。在公历中日期可判断的时刻，如节日、生日等，就按公历的时间计算；而在公历中没有明显特征的日子，就得用农历来算了——这种情况下，农历就拥有“主导地位”了。至于阴历，由于主要依据的是月亮的盈亏变化，本身并没有明确的时间指向性。所以，当需要用阳历计时的时候，它就必须得让路了。反之，在用阳历计时不便的情况下，阴历来得“出头露面”——这种情况，也是有的。
那么，从出生那一刻起，我们到底该过哪一个节作为自己的生日呢？ 这个问题的关键就在于，从出生到第一次过生日这段时间里，农历还是阴历占据主导地位？ 如果此时阳历恰好赶上了“置闰”，即这一年有一个闰月，那么阳历的时间就能够赶上农历的时间，这时过生日当然是可以的，不过会存在一定的误差。假如连续多次过生日都没有遇到“置闰”，那就只能等下一个农历年了，也就是说，农历生日要比实际年龄大一岁。
需要特别说明的是，由于现行农历是阴阳合历，在农历中既包括了阳历的时间参数（二十四节气），也包括了阴历的时间参数（十二个月）。即使是同一个日期，每年的这个时间参数都是不一样的。这也就意味着，过了同一天的农历生日后，接下来的年份中，这个“农历生日”可能早也可能晚，完全取决于当年的“置闰”情况。