獬豸是什么生肖？
“法不容情”，讲的是法律面前人人平等，不管你再如何有权有势，一旦犯了法都要受到制裁；而“刑不可知，威不可测”讲的是刑法的残酷和不可预见，以及法官判案的不确定性。古人希望建立一个法制健全的封建王朝，于是把这两个概念结合在一起形成了“明刑弼教”的思想。
这种思想指导下的制度就是春秋时期颁布的“铸刑书”“铸刑鼎”。将成文法公布于众，人人皆知刑律条款，法官按照条款审判罪犯，这叫“刑书”——刑书是成文的、明确的，体现了“法可依”。但“刑书”只是制定了刑法，却没有提供司法审判人员（狱官）和狱卒，也没有规定犯人的具体刑罚。直到战国末年，商鞅在秦孝公的支持下才解决了这个问题——他制定《秦律》，明确规定了监狱官及职务人员编制数量、罪名范围与量刑标准等；同时为了弥补古罗马圆筒草拟讼牍的滞后性，首创了木牍刻写定案的“具文制”，即根据罪行大小事先制作好一定数量的木牍，按犯罪情节轻重程度进行排序，判例就参考这些预先制成的木牍。这就是“刑鼎”——有刑律条款，也有实际案例参照。
到了汉代，萧何借鉴秦朝的经验，将汉朝的刑律编写成一书，称为《九章律》，并得到西汉皇帝的肯定。此书分目录、正文和附录，正文包括囚律、捕律、杂律等章节，分别对各种刑罚作出规定；附录包括钱律等，是对特殊犯罪的处罚办法。东汉时，法律多因循汉律。曹魏时，曹操认为汉律繁琐，命王朗等人删繁就简，整理编撰《新定刑制》130条，又称《魏刑赏注》。西晋初年，丞相司马炎以魏晋以来法律为蓝本，结合自己多年的用刑实践，编定了中国历史上第一部完整意义的刑典《刑书》30卷，这是中国古代刑事立法的一个转折点。该书在继承前代精华的基础上，去掉了一些不必要的条文，增加了对一些罪名的解释，使刑律更为简明易行。
隋文帝即位后，认为晋武帝所定的《晋刑书》和北魏拓跋氏制定的《北魏刑典》都很好，各取所长，合二为一，定为《开皇律》7部54条，又在《开皇律》的基础上修订补充，成《唐律疏议》共12篇500条。这代表了唐代刑事立法的最高成就。