牛生肖属什么肖？
“牛”，属于象形字，其原始书写形态与现在的“牛”，差别不大。在甲骨文中，“牛”的字形像一头站立的牛。金文中，“牛”字作“ 馱 ”或“ 牛 ”形，与今天小篆的写法接近。至汉隶时，“牛”的字形又变为“ 牜 ”；到了魏碑时，字形才固定下来。可见“牛”字的演变过程是比较清晰的。 由“牛”字的字形就可以发现，古人把“牛”作为12生肖中的一个，是合情合理的。我们还可以从另一个角度来证明这一点——中医理论中，午马对应五脏之中的心，下午3点到5点属未羊时段，而晚上9点到11点则属丑牛时段。在《黄帝内经·素问·六节脏象论》中有这样的记载：“胃之大络，名曰虚里。厥阴之脉，起于胸中，出属肝，结于膈上，谓之本。……心主血，而虚里气充大，故血舍神气。”
这里提到了三个时间概念——“午后”“黄昏”“子夜”，恰好与12个时辰中的马、羊、牛对应。十二生肖中选择“牛”作为生肖之一，是有一定道理的。 那么，为什么不是午马而是丑牛呢？这或许是因为“牛”的形象更符合“生肖”的特点。
首先，“牛”是一种家畜，而“马”则是古代的主要交通工具（见图一）。“牛”在我们中华文明的发源地——黄河中游地区，是有一定的饲养基础的；而“马”虽然也是古代的一种重要交通工具，但其在文明起源中的作用远不及“牛”广泛和重要。“牛”被选作十二生肖之首，而“马”则在后面追随。
其次，“牛”比“马”更大，更适合作为家畜，也更容易被人所控制。试想一下，在大草原上狂奔的骏马很难用人力加以束缚和控制，而一副健壮的身躯却很容易驾驭。
最后，也是最重要的一点，“牛”与人的关系更加紧密。在我们的文字体系中，“牛”字古汉语读音为niú，而在一些方言中，“牛”字的发音仍为niou，可见“牛”与人的声音联系十分紧密。同样，在古罗马帝国时期，人们把公牛用作祭祀，并把它们的角扎在一起用来计算时间（每小时把两只牛角上的绳子拉一次），可见“牛”与人生活的联系也很密切。 当然，选择“牛”做12生肖之首还有其他的解释，比如五行说、方位说等。但我认为，以上三点无疑是主要因素。