科研经费是投资吗？
科研经费肯定不是投（shuang）资（juan） 国家财政的钱，不管是给科研还是其他用途的，严格来说都不能算“钱”，只能算“资源”或者“能量”。因为财政把钱花出去以后，一定会想办法挣回来，或者说尽量让这些钱流动起来，产生它最大的价值。所以从这个角度来说，科研经费其实是一种特权——拥有这项特权的机构才能使用这笔资金，而拥有这项权利的个人或项目才能获得这项资金的支配权。 至于说这笔钱是怎么来的，那可就复杂了。有的来自于税（比如我国的增值税和所得税），有的是来自国债，还有的是银行贷款（这种可能性不太大，但是也存在）。当然，无论资金来源如何，最终都要由纳税人来承担。
其次，从经济学的角度来看，任何资源都有它的边际效益。对于人类来说，不论是金钱、时间还是爱，都是如此。当某个项目消耗的资金小于它产生的收益时，意味着这个项目开始赚钱了；当一项投资的时间成本小于你从中获得的收益之时，说明你开始盈利了。而对于政府来说，当一个项目的支出小于它带来的收益的时候，也就意味着这个项目开始挣钱了，因此是可以继续运行甚至加大投入的。 而科研经费的本质就是用于购买知识的报酬。知识可以分为两大类，一类是可量化的，例如一篇论文、一个专利、一种方法；另一类则是不可量化的，如一种观点、一个创意、一种理念。前一类容易用货币来计算，后一类则很难。如果仅仅花费时间来计算其得失的话，显然是不科学的。
为了便于研究，我们需要寻找一种能够比较的方法。而科研经费的投资与回报恰恰可以满足这一要求。 以研发为例，通常我们会考虑两个指标，一个是产出，另一个是影响力。 首先来看产出，我们可以把它具体化为专利、文章等可量化指标。不过需要注意的是，这里所考虑的产出应该是知识产权的增量。因为这个增量是你投入资金的结果，因而可以纳入货币计算的范畴。
接着来看影响度，我们可以把它量化为获奖情况、被引用次数等等。这些数据虽然无法直接转化为金钱，但它却可以直接体现你的研究成果的影响力。如果一个项目不但产生了重要的知识增量，而且具有广泛的影响力和宣传效用，那么可以说这个项目是成功的，也是值得投资的。