紫禁城在北京吗？
是的，现在所说的「紫禁城」，就是北京明清两代的皇宫，一般认为是明成祖朱棣在元大都的基础上建设起来。而「紫禁城」这个名字，是明代皇帝朱棣所赐，有「奉天承运、天子守中」的意思在里面。 之所以选这个地方建都，是因为其位于北京城的正北方（过去“北极”所在的地方），象征帝王「中天履德」，统治「天下」。这里的地理环境也非常适宜，北倚群山，南临平原，周围还有多条河道通过，可以说是「形势控险」。
这里还紧挨着皇城，是封建王朝「以内治外」的体现。 北京故宫的建造，除了使用木头作为主要建材之外，还借鉴了汉族宫室的建筑风格 ，这与北京作为『汉人』政权首都的地位有关。 与南京御史台相比，北京的中央机构也更为密集。这跟明代初期政治重北方相关，因为明朝初年蒙古贵族屡屡南下入侵，导致北方人口大量锐减，急需从南方移民填补空白。所以明代初期南北的经济文化差异并不如之前宋朝时期那么大，在明成祖当政期间，甚至多次迁都，希望能找到一块兼具江南繁华与北方空旷的地方来作为京城。
不过后来北方的鞑靼和瓦剌控制了蒙古草原，对明朝形成合围之势，北方的门户宣大一带又屡遭袭扰，京师的防御压力增大，于是明世宗开始修永乐大典，并将北京作为留都加以经营，南京的地位开始下降。