杭州什么时候叫临安？
南宋绍兴八年(1138)，宋高宗赵构因为“杭为帝里”，将杭州的建置由钱塘县升格为临安府。 为什么要把杭州升格为临安呢？这跟宋室南迁之后对江南的开发有着密不可分的联系。 唐末五代时期，吴越国王钱镠在今杭州西湖周围及灵隐一带筑捍海塘、建子城，并在钱塘江上建筑石塘，以阻钱塘江潮侵袭，杭州始有完整的城池。
北宋时，在杭州城西、南修筑了西塘、南湖，形成了今天杭州城的轮廓。 到了南宋，为了抗击金兵，朝廷决定南渡江南，建都临安。然而，当时苏州、常州都是更合适的都城所在，为什么偏偏选择了杭州呢？
《宋史·地理志》记载了朝廷经过再三考察后最后确定在杭州兴建都城的原因：（吴）越故都，地富饶，且厚载山川之胜。 也就是说，吴越旧都杭州有着富饶的田地、秀丽的山川，适合作为南方的都城。当然，南渡后的临安府经济更是迅速发展，成为当时的全国第一大港和贸易中心。 那么，杭州从建城到升格为州府再到定为行都在历史上起到了什么作用呢？我认为有以下几点：
首先，“临安”这个名字的叫法一直使用到了今天，这是杭州最宝贵的城市文化遗产之一；
其次，升格为府之后，杭州获得了更多的政治、经济和文化资源，推动了当地社会经济文化的发展；
第三，作为南宋的行在所，杭州作为南方地区的中心地位更加凸显，促进了长江流域的经济文化发展和与中原地区以及江南地区的交流融合；
第四，作为南宋的行在所，杭州的城市建设得到了极大的发展，特别是南宋中期以后，由于没有外敌侵扰，又处于相对安定的环境，使得这座城市人口大量增加、商业贸易繁荣、城市面积扩展。
第五，作为南宋的行在所，虽然北方汉族文化在此时已经逐渐衰落，但是在临安依然可以看到很多中原文物的遗风和宋朝儒学兴盛的景象，对于后世的影响也是非常深远的。 可以说，杭州这座城是以政治中心的形象而深刻印刻在历史进程中的，这也导致了现在我们在提及杭州的时候，首先想到的就是一座城市的意象。