槟是什么生肖？
“槟”字，《说文解字》中释作：“槟，水旁也。从水，賓声。”徐鍇《說文繫統》則云：“濱者，河之邊。從水，賓聲。”段玉裁《說文解字的註釋》則稱：“濱、檳，古字通。……今則各本《唐韻》作‘濱’；而‘濱’字之義，則又變爲水際矣。”“滨”之本義指水邊。在十二生肖中，“亥子”属水，且“子鼠”居于“亥猪”之下，故“鼠”屬水。又因“子鼠”的“鼠”與“巳蛇”的“蛇”相對應，故“生肖鼠”。
综上所論，“生肖鼠”之“子”為水象，正合“子水”之義，“生肖鼠”的“鼠”字也符合“老鼠”之形。 “生肖牛”之“牛”字，《说文》中解作：“牛，大物也。牛，件也。象形。”清人段玉裁注曰：“像牛角頭上两杈者，惟牛角有兩杈，所以谓之牛。若羊角，一杈者也。”可见“生肖牛”的“牛”字，本义即指“公牛”或“母牛”。
尚有“地支說”。《爾雅·序》中有“子丑寅卯”之語，邢昺疏曰：“此四支者，始於子，終於卯。”又《詩·小雅·四月》毛傳曰：“月四五日為辰。”孔穎達疏曰：“辰者，時之氣也。”由此可見，“子醜寅卯”和“甲辰乙巳”等，都是指時間。
十二地支還可用來表示方向，如李约瑟說：“東、西、南、北四大方向的代數用來計算時刻是非常方便的，這就是為什麼在星盤上會有東、西、南、北这四个指针（象限）的原因。” 除了時節和方位，十二地支還可以用來表述二十四節氣，如唐代韓愈詩《早春呈水部張十八員外》中寫道：“天氣冷遲回，小春陰鬱鬱。”其中的“小春”，即指立春後、雨水前的時期。明代高濂著《遵生八箋》中記載了一首詠二月風俗的詩：“陽和气順漸回溫，草木無心發自新。夜半午前猶雪片，更須細餉養金銀。”這裡面所提到的“夜半”即為今日之“午夜”，“午前”即“上午”。