肾的作用和功能是什么？
肾脏是泌尿系统的重要器官，也是身体重要的内分泌腺之一。 正常成人体内的肾脏大约有一千五百个（也有说法是一个肾单位约两千万个），位于腰部脊柱两旁。每个肾脏都是由许多形状像蚕豆、大小相近的胚胎结构联合而成。这些联合起来的胚胎结构就是集合管（即肾小球、肾小囊、肾小管），它们相互交织在一起构成尿液形成和排泄的路径。
血液流经肾脏时，其中营养物质和氧气与肾小管的毛细血管进行物质交换，将代谢废物和多余的水份吸收并输送入尿液；而经过肾小球滤过的血浆则回到血液循环中，继续完成生命活动所必须的营养与氧气供应。 除上述作用外，肾脏还有调节血压、维持电解质平衡的功能。在调节血压方面，肾脏通过释放激素（如肾上腺素、去甲肾上腺素等）直接作用于血管平滑肌，使其收缩，进而使血压升高。
另外，肾脏还可以通过合成分泌血管紧张素Ⅱ作用于肾内血管和全身血管，从而起到调节血压的作用。 而对于电解质平衡的维持则是通过肾素－血管紧张素－醛固酮系统和钙离子信号通路实现的。当血液中钙离子浓度升高时，肾脏会反馈性抑制钙离子吸收，同时增加碳酸氢根离子的分泌，从而使血钙下降，达到新的平衡。反之，如果血液中的钙离子浓度低下，肾脏会促进钙的吸收，减少碳酸氢根离子的分泌，使血钙水平上升，重新恢复至生理平衡状态。